Russell Family Vineyard, Paso Robles, Californien

Russell Family Vineyard blev stiftet af Erich Russell i 1981. Det var lidt af et tilfælde, at Erich begyndte at lave californisk vin, idet han startede som lærer og i sin fritid lavede lidt vin. I 1979 deltog han i en konkurrence for amatør-vinmagere, hvilken han vandt og dermed også et job hos Chateau St. Jean i Sonoma - naboområdet til Napa Valley. 

Et par år senere startede han som selvstændig i Healdsburg i Dry Creek Valley lidt nord for Sonoma vingården Rabbit Ridge Winery - inspireret af hans øgenavn "The Rabbit", som han fik på college, hvor han var løber i verdensklasse. I midten af 90´erne så Erich hvordan priserne på vinmarker i Napa Valley, Sonoma, Russian River, Alexander Valley og Dry Creek Valley steg dramatisk. 

Erich frygtede på sigt, at det ville blive svært at fortsætte med at sælge kvalitetsvine til priser som almindelige mennesker kunne betale, så han vendte sine øjne mod syd mod Paso Robles, hvor klimaet også er lidt køligere og hvor jordbunden i modsætning til Sonoma og Napa Valley er meget kalkholding som i Frankrig og Italien.

I 1996 købte Erich det første stykke jord i Paso Robles og i 1997 blev den første vinmark plantet efter Erich og hans hustru Joanne, der også tager del i den daglige drift, var flyttet til Paso Robles.

Med et område med begrænset vand og robust, stenet og kalkholdig jord troede Erich på, at han kunne producere første klasses vine - ikke bare målt efter standarden i Paso Robles - men målt på hele Californien, og det er lykkes.

Der er en klar gennemgående stil i Erich´s vine, og mange af vinene bærer præg af, at Erich er stor fan af Zinfandel, hvilket en let frugtsødme i mange af vinene vidner om.

Han er en mester på sit felt og behersker de fleste genrer - og druer - og selvom han er meget begejstret for Rhone-druer, dyrker han også Cabernet Sauvignon og Pinot Noir i Paso Robles.

Vingården og vinmarkerne blev solgt i 2022, så i dag laver Erich som så mange andre vingårde vin af frugt, der købes hos andre under navnet Russell og Passione Divina.

Få flere oplysninger om Russell Family Vineyard på https://www.passionedivina.com

Erich Russell, winemaker og indehaver